Robin Van Persie é o quinto tema do nosso quadro “Craques Esquecidos”. Nascido em Roterdã, o holandês de 34 anos ficou conhecido no mundo do futebol pelo seu excelente posicionamento na grande área e por ser um exímio finalizador. O centroavante foi artilheiro pelos clubes que passou, como: Arsenal, Manchester United, Fenerbahçe e atualmente joga pelo clube que o revelou para o futebol mundial, Feyenoord. Apesar de ter feito uma boa Copa do Mundo em 2014, o craque desde então não vem mostrando o bom futebol que o caracterizou como um dos melhores atacantes do mundo e seu nome já não tem a mesma relevância de tempos atrás.
O atacante chegou ao Feyenoord com 16 anos para compor o elenco Sub-17 do clube e no ano seguinte já fazia sua estreia no time profissional. Em três temporadas pelo clube do Sul da Holanda foram 78 jogos, 21 gols e uma Copa da Uefa (2001/2002). Por ser um dos destaques de seu time, Robin atraiu a atenção de grandes clubes europeus e em 2004 se transferiu para o Arsenal-ING após os ingleses pagarem €2.75 milhões pelo jogador. O centroavante chegou aos Gunners com a difícil missão de ser o substituto de Dennis Bergkamp, um dos maiores ídolos da história do clube. Apesar da enorme responsabilidade, Van Persie não se intimidou diante do desafio e logo em sua primeira temporada foi importante na conquista da décima Supercopa da Inglaterra da equipe do Norte de Londres. Pelo clube londrino foram oito temporadas, 278 jogos, 133 gols, uma FA Cup (2005) e uma Supercopa da Inglaterra (2004). Além disso, durante o período em que viveu seu auge, o holandês foi eleito o artilheiro e melhor jogador da Premier League (2011/2012).
Entretanto, no final da mesma temporada em que foi o melhor jogador e artilheiro do Campeonato Inglês, Robin Van Persie chocou o mundo do futebol ao transferir-se para um dos maiores rivais da história do Arsenal, o Manchester United. Os Diabos Vermelhos desembolsaram cerca de €22.5 milhões para comprar o jogador que chegou para ser o atacante titular da equipe. Em sua primeira temporada pelo clube de Manchester, o craque atendeu as expectativas e foi campeão/artilheiro da Premier League. Porém, apesar dos títulos, o nível de futebol apresentado pelo atacante nos anos seguintes não foi o mesmo de quando foi contratado em 2012. Atuando pelo maior campeão inglês, “Van The Man” participou de 105 jogos, anotou 58 gols e além do título inglês de 2013, também conquistou a Supercopa da Inglaterra no ano de 2014. Após uma temporada apagada e marcada por algumas lesões, Van Persie foi vendido aos turcos do Fenerbahçe por €3.84 milhões e encerrou seu ciclo vitorioso no território britânico.
Na Turquia, o atleta atuou ao lado de grandes jogadores como Nani, Diego e Raul Meirelles, mas não teve o mesmo sucesso conquistado na Inglaterra. Pela equipe de Istambul, o artilheiro participou de 87 jogos, anotou 36 gols e colecionou várias contusões durante as duas temporadas e meia pelos Canários. A mais grave delas, quase deixou o atleta cego após um choque com o zagueiro da equipe adversária em partida válida pelo Campeonato Turco. No começo deste ano, o atacante holandês e a equipe turca entraram em acordo e o jogador cancelou seu contrato, ato que o deixou livre no mercado. Uma semana após o cancelamento de seu contrato, “The Flying Dutchman” acertou o seu retorno ao Feyenoord onde provavelmente encerrará sua carreira.
Ainda que não tenha conquistado nenhum título jogando pelo seu país, Robin Van Persie é um dos maiores jogadores da história da Laranja Mecânica. Além dos 102 jogos, o craque é o maior artilheiro da Seleção Holandesa com 50 gols. Ademais, o jogador participou de duas Eurocopas (2008 e 2012) e três Copas do Mundo (2006,2010 e 2014). Na última Copa, o atleta foi fundamental na campanha que levou a Holanda ao terceiro lugar da competição e foi autor de um dos gols mais bonitos do torneio.
Apesar de estar no final de sua carreira, o holandês já provou que é diferenciado e pode resolver partidas em um lance. Porém, depois do último torneio mundial muito pouco se vê de Van Persie e seu nome vem caindo no esquecimento popular. Quando o craque é citado, muitos se recordam das memoráveis temporadas em Londres e Manchester, mas poucos sequer se recordam de onde o atleta joga atualmente. Contudo, o legado e o futebol de Robin Van Persie ficará para sempre na memória do apaixonado pelo futebol.
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